Badania sugerują, że problem otyłości dotyczy 24-30% populacji psów i 25-35% kotów, a częstotliwość występowania wciąż wzrasta. Choć niektóre choroby (np. niedoczynność tarczycy i zespół Cushinga u psów), farmaceutyki (np. zwiększenie łaknienia po zastosowaniu GKS, leków przeciwdrgawkowych) i rzadkie wady genetyczne mogą być przyczyna otyłości, to jednak główną przyczyna jest pozytywny rozdźwięk pomiędzy spożyciem energii i jej zużyciem. 

Za czynniki sprzyjające otyłości można uznać predylekcje genetyczną (Labrador Retriver, Cairn Retriver, Cavalier King Charles Spaniel, Scottish Terrier, Cocer Spaniel i koty krajowe krótkowłose), sterylizację i behawioryzm. Dla kotów te ostatnie obejmują niepokój, depresję, a także błędną interpretację zachowania przez właściciela. Nie posiadają one wrodzonej potrzeby interakcji społecznej podczas karmienia. Dlatego, inicjacja kontaktu rzadko związana jest z potrzebą jedzenia, co właściciel fałszywie rozumie. Natomiast 90% właścicieli psów nadmiernie nagradza swoich pupili smakołykami o wysokiej kaloryczności.

Otyłość jest poważnym problemem zdrowotnym. Zwierzęta cierpiące na nadmiar tkanki tłuszczowej są częściej narażone na choroby, m.in. cukrzycę (koty - przypominającą typu II u ludzi, psy - typu I), zaburzenia w krążeniu, choroby serca, ortopedyczne, dróg moczowych, układu rozrodczego, dermatologicznych, nowotworzenia (guzy sutka). Ponadto przyczyniają się do skrócenia długości życia pacjentów. Zastosowanie odpowiedniej diety stanowi podstawę kontroli masy ciała u psów i kotów. Pozytywne wyniki przynosi opracowanie sposobu odżywiania, w którym dojdzie do ograniczenia ilości tłuszczu i energii, a bogate w białka i mikroelementy. Jako prosty sposób zaleca się podawanie zwierzętom dawki pokarmowej zmniejszonej o 10% dziennego zapotrzebowania. 90% zbilansowanej diety zepwni wszystkie potrzebne składniki odżywcze jednocześnie tracąc wagę. Za dodatkowe składniki korzystne dla utraty wagi uważa się: L-karnitynę (zmniejsza utratę tkanki beztłuszczowej poprzez zwiększenie utlenieniania kwasów tłuszczowych i dostępności energii dla syntezy białka), sprzężony kwas linolowy - CLA (ma wpływ antydiabetyczny, pośrednio ogranicza powstawanie trójglicerydów z jednonienasyceniowych kwasów tłuszczowych oraz wydłużanie do długołańcuchowych) oraz błonnik (zapewnia uczucie sytości).

Zwiększenie aktywności fizycznej jest przydatnym uzupełnieniem leczenia. Należy jednak dostosować je do indywidualnych potrzeb. Rasy psów hodowane do pracy najlepiej odnajdą się w działaniach wymagających wytrzymałości psychicznej - śledzenie, agility; inne podczas pływania, długich spacerów. Natomiast zachowanie kotów warto wzbogacić zabawę naśladujące zachowanie dzikich, np bieganie za piłeczką na sznurku

http://jn.nutrition.org/content/136/7/1940S.full#T1

http://www.todaysveterinarypractice.com/article.asp?articleid=T1209F06#article

http://happykittun.blogspot.com/2008/10/heaviest-cat-in-world.html

Dagmara Majewska