"The Bat Pack" - zespół naukowców z Australian Animal Health Laboratory (AAHL) w Geelong przeprowadził szereg badań dotyczących nietoperzy oraz wirusów przenoszonych przez te ssaki i ich potencjalnych skutków dla ludności, co było częścią działań na rzecz ochrony mieszkańców Australii przed egzotycznymi i nieznanymi szkodnikami oraz chorobami.
"The Bat Pack" we współpracy z Beijing Genome Institute zsekwencjonowali genom dwóch gatunków nietoperzy: Pteropus alecto (rudawka żałobna) należącego do Megachiroptera i nietoperza chińskiego (Myotis davidii) należącego do Microchiroptera. Porównali je z genomami innych ssaków, w tym ludzi, aby znaleźć podobieństwa i różnice.
Dr Chris Cowled (członek AAHL) stwierdził, że badania nad ewolucyjnymi adaptacjami u nietoperzy mogą doprowadzić do ulepszenia strategii leczenia i zapobiegania chorobom u ludzi. Nietoperze są naturalnym rezerwuarem letalnych wirusów dla człowieka takich jak Ebola, Hendra i SARS, lecz same nie umierają z tego powodu. Są też jedynymi ssakami, które potrafią latać oraz żyją zdecydowanie dłużej niż inne zwierzęta ich pokroju. Latanie jest energochłonną czynnością, która powoduje powstawanie wielu toksycznych dla organizmu produktów, a okazuje się, że nietoperze mają gen, który pozwala im poradzić sobie z tymi toksynami. Niektóre z tych genów, w tym p53, biorą udział w rozwoju nowotworów i wykrywaniu oraz naprawie uszkodzonego DNA.
Dr Cowled zwraca uwagę na coś wyjątkowo interesującego - niektóre z tych genów mają także swoją rolę w układzie odpornościowym. Uważają, że ewolucja organizmu przystosowująca do lotu, wpłynęła nie tylko na odporność tego zwierzęcia, ale też na takie rzeczy jak starzenie się czy podatność na raka.
Naukowcy zbadali geny biorące udział w wykrywaniu i naprawie uszkodzeń genetycznych. Wykryto geny takie jak ATM, DNA-PKc, RAD50, KU80, and MDM w szlaku naprawy DNA/punkcie kontrolnym uszkodzeń DNA. Są one prawdopodobnie odpowiedzialne za minimalizowanie lub naprawę negatywnych efektów działania reaktywnych form tlenu (ROS), które są w dużych ilościach produkowane podczas lotu. Dodatkowo, odnaleziono unikalne zmiany w innych genach związanych z lotem, takich jak COLA3A1 - zaangażowany w elastyczność skóry, oraz CACNA2D1 - odgrywający rolę w skurczu mięśni.
Nietoperze mają ogromną zdolność do kontroli śmiercionośnych drobnoustrojów. Badając geny związane z wrodzonym układem odpornościowym nietoperzy, zespół zidentyfikował geny zawierające c-REL, członka rodziny czynników transkrypcyjnych NF-kB. Poza rolą w układzie odpornościowym, c-REL ma ważną rolę w odpowiedzi organizmu na uszkodzenie DNA, obronie gospodarza i jest celem interakcji wirusa.
Komórki NK (Natural Killers) stanowią pierwszą linię obrony przed drobnoustrojami chorobotwórczymi i obejmują dwie rodziny receptorów komórek NK, immunoglobulinopodobne receptory nk (KIRs) oraz lektynopodobne receptory nk (KLRs). U rudawki żałobnej brak obydwu receptorów, natomiast u Myotis davidii zredukowane zostały do pojedynczego pseudogenu Ly49. W związku z tym naukowcy sugerują, że komórki NK tych nietoperzy wykorzystują nową klasę receptorów do rozpoznawania klasycznych molekuł MHC-I.
Artykuł pojawił się 20 grudnia w czasopiśmie Science.
http://www.sciencemag.org/content/early/2012/12/19/science.1230835
http://www.medicalnewstoday.com/releases/254407.php
Klaudia Majcher
