Psy były zawsze uważane za bardziej tolerancyjne i mniej agresywne niż ich przodkowie, czyli wilki. Naukowcy z Messerli Research Institute na Vetmeduni Vienna oraz z Wolf Science Center podważyli tę opinię. W ostatnim badaniu wykazali, że wilki są bardziej tolerancyjne wobec współbratymców niż psy, co sugerowałoby, że to psy silniej dominują w hierarchii niż wilki. Wyniki zostały opublikowane w Proceedings of the Royal Society B.
Badacze przeprowadzili kilka testów behawioralnych na psach i wilkach. Zwierzęta były utrzymywane w Wolf Science Center, w oddzielnych psich i wilczych grupach mających kontakt z ludźmi. Dr Range i współpracownicy zbadali dziewięć wilków i osiem psów-mieszańców.
Psy wyrażały silnie dominującą hierarchię. Aby sprawdzić jak tolerancyjne są psy i wilki wobec członków swoich grup, pary zwierząt pochodzące z wyższej i z niższej rangi w hierarchii karmiono razem. Podawano miskę surowego mięsa bądź dużą kość.
Kiedy wilki niżej postawione w hierarchii zazwyczaj broniły swojego jedzenia przed wysoko postawionymi wilkami i wykazywały agresywne zachowania, tak często jak wysoko postawione wilki, tym się różniły od psów. Nisko postawione w hierarchii psy wycofywały się i akceptowały zagrożenie dominujących psów. Ogólnie jednak, ani wilki, ani psy nie wykazywały dużej ilości agresywnych zachowań. Jeśli jakiekolwiek - to tylko znaki ostrzegawcze.
Wilki wydają się być bardziej tolerancyjne w stosunku do swojego gatunku niż psy, które są prawdopodobnie wrażliwsze na dominację w hierarchii. Świadczy o tym fakt, że także wilki, które były nisko postawione w hierarchii próbowały zmierzyć się z wyżej postawionymi wilkami, a te tolerowały to zachowanie, kiedy psia agresja była przywilejem jedynie wysoko postawionych psów - tłumaczy dr Range.
