W zimie brunatne i czarne niedźwidzie przechodzą w stan hibernacji w celu oszczędzania energii i utrzymania ciepła. Ale w przypadku ich arktycznych krewniaków - niedźwiedzi polarnych - jest inaczej: w chłodniejszych miesiącach tylko ciężarne samice udają się do jaskiń w celu ogrzania się. Co w takim razie pomaga im przetrwać ekstremalne temperatury artycznych zim?

Nowe badania wskazują jedną potencjalną przyczynę, a mianowicie uwarunkowania genetyczne związane z produkcją tlenku azotu - substacji, którą komórki zużywają do przekształcania składników odżywczych z pożywienia w energię lub ciepło. Okazuje się, że geny kontrolujące wytwarzanie tlenku azotu różnią się od tych występujących u brunatnych i czarnych niedźwiedzi. Zmiany te mogą mieć wpływ na działanie białek biorących udział w metabolizmie tłuszczy. Badanie zostało opublikowane w Proceedings of the National Academy of Sciences.

Źródło: http://www.buffalo.edu/news/releases/2014/02/014.html

Źródło zdjęcia: http://commons.wikimedia.org/wiki/File:Ursus_maritimus_4_1996-08-04.jpg

Klaudia Majcher